Z pewnością mało kto słyszał o czymś takim jak elastomery. Jednocześnie, każdy z nas miał już z tym do czynienia.

Najkrócej ujmując możemy przyznać, że elastomery to polimery. Polimery to związki o bardzo dużej masie cząsteczkowej oraz regularnej powtarzalnej budowie. Takiego typu związki wywodzą się z długich łańcuchów, jakie są stworzone z powtarzających się jednostek nazywanych merami.

Polimery możemy podzielić na naturalne i syntetyczne.

Te pierwsze są najistotniejszym budulcem żywych organizmów, na przykład białko, celuloza lub kauczuk. Polimery syntetyczne są zasadniczym budulcem tworzyw sztucznych, a jednocześnie wielu różnych produktów chemicznych, takiego rodzaju jak farby, lakiery czy kleje. Niektóre z polimerów syntetycznych skomponowano w ten sposób, żeby miały one umiejętność powrotu do swojej oryginalnej postaci, także po dość konkretnych odkształceniach. Takim właśnie polimerem jest elastomer.

Ma on niezwykłą zdolność do odkształceń, wynosić ona może nawet kilkaset procent.

Do elastomerów zaliczyć możemy np. kauczuki syntetyczne, czyli różnorodnego rodzaju gumy, silikony, neopren - z tego rodzaju substancji tworzy się stroje dla nurków, ogólnie dla osób uprawiających sporty wodne. Elastomer, jak przyznaliśmy, posiada zdolność zmiany swoich wymiarów w momencie, jak poddaje się go naprężeniom rozciągającym, ale także innym - ścinającym i ściskającym. Po tym nadchodzi powrót do poprzednich wymiarów.

Jeśli chcesz znaleźć materiały na prezentowany temat, to przejdź tutaj mechanik samochodowy Wrocław i zobacz inne informacje odnośnie przedstawianego zagadnienia.

Niektóre typy gum opartych na silikonowych kauczukach można rozciągać o tysiąc procent pierwotnych wymiarów bez obawy o zerwanie. Ta niezwykła zdolność elastomerów bierze się z oryginalnej budowy chemicznej.

Rzeczywiście, są one usieciowanymi polimerami amorficznymi, mają one niską temperaturę zeszklenia, o wiele poniżej temperatury pokojowej.
Żeby elastomer mógł pozostawać stały ciałem w temperaturze pokojowej i miał odpowiednio znaczną wytrzymałość na zerwanie, między jego cząsteczkami muszą występować silne, lecz nie za bardzo oddziaływania, bo zagwarantowują jego ciągłość podczas zmian wymiarów przez wpływ naprężeń mechanicznych. Jak oddziaływania między cząsteczkami są zbyt słabe materiał będzie rozciągliwy, lecz nie będzie w stanie powrócić do uprzednich rozmiarów. Będzie faktycznie przypominał plastelinę.