Oko ludzkie jest tak skonstruowane, że najbardziej odpowiednim oświetleniem jest dla niego światło pochodzące od słońca. Jednak człowiek sporą część doby spędza w rozmaitych pomieszczeniach, jakie przez większość czasu doświetlane bywają sztucznym światłem. Jakiś czas temu dużego wyboru nie było i tradycyjne żarówki były jedynym możliwym źródła światła. Sterować dało się tylko ich mocą, to znaczy ilością emitowanych promieni świetlnych.